La Casa de Comedias fue un edificio muy ligado a la vida y obra del Dean D. José Martínez de Mazas.

Sus dependencias acogieron muchas de las inquietudes sociales del ilustre clérigo y dieron cobijo a sus iniciativas y proyectos.

Convertida, como consecuencia de ello, en sede de la Real Sociedad Económica de Amigos del País, en la que tanto influyó Mazas, se demolió en las primeras décadas del actual siglo. Con ella, Jaén perdió uno de sus edificios públicos más significativos, cuya estampa y trayectoria intentamos reconstruir en este trabajo.

Desde tiempos muy antiguos existió en la ciudad el deseo de contar con un local dedicado a las representaciones teatrales. A lo largo de la primera mitad del siglo XVII aparecen varias iniciativas en este sentido.

Mediante una exposición de 6 de Junio de 1.628, la ciudad expresó a Felipe IV las deficiencias que presentaban las casas "donde se aposentaban los corregidores" y el gasto que ocasionaría intentar acondicionarlas, por lo que se proponía hacer de ellas Corral de Comedias consiguiendo a cambio, incluso, numerosos beneficios, pues "...le rentaría tanta cantidad de maravedís, que podría pagar el alquiler de las casas en que viviesen los corregidores y sobrar para el aprovechamiento de los propios...". (1)

A pesar de que el proyecto exigió un complicado expediente para su autorización, finalmente no se realizó.

Existió, en la primera mitad del siglo XVII, un Corral de Comedias ubicado en la calle conocida popularmente como "de las Comedias", sita entre las actuales Calles Macías y Positillo, también nominada "de los Salazares" y "de las Comedias Viejas". (2)

Un incendio que causó numerosas víctimas, trajo consigo la ruina del edificio. En 1.662 se subastó el local, comprándolo el Pósito en 3.000 ducados. Y tras un voto de la ciudad para no volver a construir un nuevo Corral, se decidió vender el inmueble en Mayo de 1.667, por 1.300 reales. (3)

Al carecer de local, las representaciones se llevaban a cabo en la Casa de la Audiencia, junto a la ya citada de los Corregidores. (4)

Consta que en 1.668 se acordó con motivo de unas representaciones, destinar el corredor para las señoras, mientras que el tablado quedaba dividido en seis partes que se distribuían entre distintas familias.

A medida que avanzaba el siglo y se extendía la afición por las comedias, se apreciaba la necesidad de contar con un lugar permanente para las representaciones, por lo que en 1.672 se acordó construir una nueva Casa de Comedias en el lugar donde se ubicó por primera vez, adoptándose acuerdo de iniciar las gestiones para que "...se haga dicha Casa de Comedias en el sitio y parte que estaba antiguamente y para la disposición y forma de ello y como se han de dar los aposentos, si ha de ser por suerte o por posturas el darlos, para que de su procedido se haga dicha Casa y todo lo demás que en orden a ello convenga...".

Debido a la complejidad del tema, en una nueva reunión municipal celebrada el siguiente día, "...se trató y confirió largamente en razón de la Casa de Comedias que está mandado se haga, y el Señor Corregidor dijo y propuso diferentes medios para ello por ser tan preciso y conveniente, así porque siendo cabeza de Reino y tan ilustre, no es razón deje de tenerla, como por conseguir la Ciudad un propio tan considerable, en que se le seguirá mucho útil, y que por su persona lo asistirá y ayudará sin omitir diligencia, tomando por su cuenta y cuidado todo lo necesario hasta que se consiga. Y la Ciudad dio muchas gracias al Señor Corregidor por el cuidado y desvelo con que procura cosa tan importante a esta Ciudad, prometiéndose que con su autoridad se conseguirá cosa que tanto necesita y desea y de una conformidad se acordó se haga la Casa de Comedias en el sitio antiguo que antes lo estaba, y para ello se haga la planta por el maestro mayor y personas peritas en la arquitectura y hecha y reconocida y el gasto que será necesario, se ponga en ejecución y se haga en la mejor forma posible a disposición del Señor Corregidor y Caballeros Comisarios y todo ello por cuenta de la Ciudad que sacará medios y dinero efectivo para todo lo necesario. Y desde luego la Ciudad consigna para el gasto de dicha Casa de Comedias, o para la paga de la cantidad que se tomare a censo para hacerla, todos los salarios de los Caballeros Veinticuatros y Jurados que son y fueren de esta Ciudad, por quien a voz de Concejo y por sí en Común, prestan voz y caución bastante de derecho para que lo que importaren todos los salarios de dichos Caballeros Veinticuatros y Jurados en cada un año, se distribuya en hacer dicha Casa de Comedias, o lo que más a ella condujere, así en lo referido como en la paga de dichos réditos de cualesquier censos que se tomaren o su redención con que se guarde el acuerdo hecho por la Ciudad, en razón de la limosna que se da a los Religiosos Capuchinos de esta ciudad de dichos salarios. Y se nombra por Comisarios a los señores D. Diego Fernández de Moya, D. Antonio Fernández de Viedma y Narváez, D. Pedro Ponce de León, Caballeros del Hábito de Calatrava, D. Antonio de Talavera Sotomayor, D. Diego de Viedma Vallortas, D. Luis de Contreras Torres, Caballeros de la Orden de Santiago, sus Veinticuatros, a quienes cada uno de por sí da poder cumplido en amplia forma para todo lo referido y que saquen y tomen a censo cualesquiera cantidades que sea necesario para hacer dicha Casa de Comedias de cualesquier personas y comunidades, imponiéndolos antes sobre los propios frutos y rentas de la Ciudad, y sobre dicha Casa de Comedias que se ha de hacer y dichos salarios de los Caballeros Comisarios pareciese conveniente, sobre que hagan las escrituras con las condiciones, fuerzas y firmezas que se contratare con las partes y para su mayor validación sea necesario. Y dichos Caballeros Comisarios hagan todas las juntas y acuerdos convenientes con el Señor Corregidor en la casa de su morada, en orden a dicha Casa de Comedias y lo demás dependiente de ello para ponerlo en perfección hasta que esté hecha y acabada. Y por algunos inconvenientes que se han reconocido y reconocen desde luego, acuerda la ciudad, que fecha dicha Casa de Comedias, ni para ayuda a los gastos de ella, ni por otra causa, ni razón alguna, no se ha de poner ni pueda en ningún tiempo vender ninguno de los aposentos de dicha Casa, empeñarla ni arrendarlo, aunque para ello se motiven cualesquier causas porque los aposentos de dicha Casa de Comedias se han de dar todos los días por tarja por el Caballero Corregidor que es o fuere, sin que se puedan dar ni den en otra forma, aunque dicha Casa de Comedias se arriende a persona, porque tampoco ha de tener autoridad para reservar aposento alguno, pues todos, como dicho es, han de quedar libres para irlos dando todos los días por tarja por el Caballero Corregidor y sólo ha de quedar exceptuado el aposento que se ha de hacer en la parte y sitio muy conveniente para los Caballeros Corregidores que fueren de esta Ciudad y cualquier cosa que se hiciere en contrario a lo referido ha de ser de ningún valor ni efecto y el Caballero Corregidor ha de mandar se efectúe así, sin que sobre este particular la Ciudad pueda hacer nuevos acuerdos en razón de la enajenación o arrendamiento de dichos aposentos porque han de quedar libres como dicho es...". (5)

Finalmente, por un acuerdo de 2 de Septiembre de 1.672, el Corregidor Diego Jiménez de Lobatón, propuso edificar sin más demora la nueva Casa de Comedias.

En un principio se pensó situarla en la denominada "Casa de las Cuatro Torres" (6), aunque luego se decidió hacerlo en el Mercado, pegada al pretil de la "Carrera de Caballos".

Para su ejecución se adoptó el acuerdo siguiente:

"...Este día que la Ciudad fue llamada por Cédula de ante día, de orden y por mandato del Sr. Corregidor de que dieron fe los Porteros, se trató y confirió largamente en razón de la Casa de las Comedias que está acordado se haga y por haberse reconocido algunos inconvenientes para hacerla en el sitio antiguo, de una conformidad acordó se guarde el acuerdo hecho por esta Ciudad el día tres del corriente y se lleve a pura y debida ejecución con que dicha Casa de Comedias se haga y fabrique en el Mercado Bajo, arrimado al pretil de la Carrera, algo más bajo que la Pescadería y frontero de las casas de D. Manuel de Godoy porque con ello se hermosea el Mercado, y tiene diferentes partes por donde se pueda dar todas las entradas que conviniese y está en lo más público y por dichas razones y otras muchas que asisten a ello, se haga en el dicho sitio, dando principio con toda brevedad. Y respecto de que en la Alhóndiga de trigo está una portada y en ella los escudos de armas reales y de la Ciudad y porque ha muchos años que dicha Alhóndiga está inhabitable y se ha empezado a hundir, mayormente la parte donde está dicha portada y se pierde algún material que ha quedado, se recoja y la dicha portada se quite y lleve para ponerla en dicha Casa de Comedias, y se ha de hacer procurando dejarlo en la forma que pareciese más conveniente a la parte de

donde se quitase dicha portada y el material que se pierde junto a ella, para que todo se aproveche en dicha Casa de Comedias. Y porque el Rastro de esta Ciudad, ha muchos años que se empezó a hundir y tiene mucho material de madera y teja y por no haber medios para repararlo, se remite a los Caballeros Comisarios de la Casa de Comedias para que si pareciese conveniente, se quite el material y aproveche en dicha Casa de Comedias, se haga con su disposición, o que esté en el estado en que está como más bien pareciere a dichos Caballeros Comisarios...". (7)

Como el Ayuntamiento no andaba sobrado de recursos, la financiación de las obras fue bastante complicada.

El 9 de Enero de 1.673, se decidió otorgar una libranza de 5.300 reales sobre los caudales procomunales destinados a "la obra que se hacía en la Casa de Comedias".

Este mismo año, a través de una Real Provisión de Carlos II de 22 de Diciembre, se autorizaba el empleo de nuevos fondos para la Casa de Comedias. (8)

Desde entonces, los acuerdos concediendo nuevas cantidades para su construcción se sucedieron. Así, el 2 de Abril de 1.674, se resolvió entregar a los comisionados en la obra de dicho edificio, D. Pedro Bustamante, Caballero Veinticuatro y Diego de Silva, Jurado, 4.400 reales. El 27 de Abril se realizó una nueva entrega de 10.000 reales.

Meses más tarde, se decidió arrendar ya el Corral de Comedias. Tras diversas propuestas, el 21 de Julio se arrendó a Antonio Navarro por 8.000 reales a favor del caudal de Propios.

El 24 de Diciembre, finalizadas las obras que realizó Francisco Marín y su yerno Salvador Espinosa, se entregaron las cuentas al corregidor D. Diego Jiménez Caballero y a los Veinticuatros D. Antonio Fernández de Viedma y D. Diego de Viedma Vallortas. Las cantidades ascendían a 848.946 maravedíes, correspondientes a lo que importaba el cargo y 818.155 maravedíes entre lo librado y lo pagado.

El edificio fue construído entre 1.672 y 1.674 según trazas de Sebastián Jocano.

Para la fachada se emplearon elementos arquitectónicos procedentes de otro edificio público, la "Alhóndiga Zaida", inmueble propiedad del Pósito sito en la Plaza de las Herrerías que "se caía por ruinosa". (9)

El Ayuntamiento consideró que "...en dicha Alhóndiga de trigo hay escudos de armas reales y de la Ciudad y porque ha muchos años que dicha Alhóndiga está inhabitable y se ha empezado a caer, mayormente la parte donde está dicha portada y se pierde algún material que ha quedado de él, la dicha portada se quite y lleve para ponerla en la Casa de Comedias...".

La fachada principal de veinte varas de larga, unos 16'78 metros, adoptaba la composición tradicional de muchas casas giennenses.

Quedaba centrada por una sencilla portada con arco de medio punto.

Sobre el dintel figuraban dos escudos, el de la ciudad a la izquierda y posiblemente el del Corregidor a la derecha. Entre ambas existió una inscripción, que el cronista Cazabán copió ya mutilada:

REINANDO EN ESPAÑA ...........

........JAEN....MANDO.........

SIENDO SU CORREGIDOR..........

LOBATON, CABALLERO............

En las enjutas del arco de la portada, sobre dos círculos figuraba: Año-1.674.

La portada estaba flanqueada por dos grandes rejas.

El segundo piso se abría por cinco balcones. El central, a eje sobre la portada, se coronaba con un hermoso escudo de las armas reales de España.

En el último piso, bajo el alero, se disponía una galería de doce arquitos al gusto jaenés.

Tras un amplio portalón, se accedía al Corral, que tenía de fondo treinta varas -unos 25'170 metros-. El escenario se encontraba hacia el fondo, apegado a la Carrera.

En el piso bajo se disponían catorce aposentos separados por columnas de piedra. A ellos se accedía desde el portal.

En la planta segunda se ubicaban varios aposentos divididos por treinta columnas de madera, provistos de un artístico barandal también de madera.

Centrando el espacio y sobre la entrada, se localizaba el Palco de la Señoría, algo avanzado sobre la planta y decorado con lujosas zapatas de madera labrada. Estaba destinado a las autoridades.

En el piso tercero, treinta y dos columnas de madera delimitaban los aposentos, a semejanza de la segunda planta. (10).

Apenas abierta la Casa, los entusiasmos teatrales se enfriaron y comenzaron los problemas de uso del inmueble.

La Iglesia local no vio muy acertada la construcción de una Casa de Comedias, y con frecuencia surgieron conflictos al anunciarse su utilización.

Así en Mayo de 1.715, ante el anuncio de unas próximas representaciones, el obispo de Jaén, D. Rodrigo Marín y Rubio -a la sazón en Ubeda- envió una carta al Ayuntamiento advirtiendo con severidad "...que el día que abriese la Casa de Comedias, él cerraría la suya...", por lo que el Ayuntamiento rehusó celebrarlas.

Por ello, frecuentemente, el local se dedicaba a otros menesteres ajenos a su lógico destino.

En 1.728 se arrendaba "la Casa que era de Comedias" como "Casa Alhóndiga" a Diego Jurado, durante tres años por la cantidad de 1.200 reales por año. Y así permaneció durante años, por lo que se deterioró rápidamente, siendo habitual la realización de obras antes de utilizarlas para actuaciones teatrales. (11)

En 1.780 predicó en Jaén una Misión Popular el venerable capuchino Fr. Diego José de Cádiz (1.743-1.801)

En su misión, el religioso fustigó la "...fatal inundación de vicios que traen las comedias...". Y el 4 de Mayo presentó una moción con intención de conseguir la prohibición de las representaciones teatrales, que el Ayuntamiento debatió en su reunión de ese día. (12)

A su iniciativa, el Ayuntamiento hizo voto de no permitir jamás la celebración de "...funciones cómicas, de comedias, máscaras, óperas y otras diversiones teatrales..." en la ciudad de Jaén, a fin de "...dar a Dios Nuestro Señor un público testimonio del aprecio de su palabra..." (13)

"...La ciudad -dice- hizo un acuerdo después que se lo supliqué y determinó pedir al Rey Nuestro Señor les permitiese no admitir jamás las comedias, óperas ni otras diversiones teatrales: me ha dado esta su representación y yo la dirijo al Sr. Patriarca...".

Sus gestiones dieron pronto resultado. Por una Real Orden de 16 de Marzo de 1.781, Carlos II aprobó el acuerdo y dispuso que la Casa de Comedias "...fuese destinada al servicio común de utilidad general...". De lo que se congratulaba Fr. Diego, que en carta de 23 de Marzo, mostraba su satisfacción por conseguir que "...aprobara el Rey los acuerdos de las ciudades del Puerto, Jaén, Ronda, Andújar y la villa de Osuna en punto a comedias. Que no ha sido pequeño triunfo...". (14)

Desde entonces, y aunque fueron muchos los intentos, hasta los años subsiguientes a la Guerra de la Independencia no volvieron a darse representaciones de comedias en Jaén, por lo que se buscaron nuevos destinos para el edificio.

En un principio se decidió establecer en sus dependencias una alhóndiga en la planta baja y un cuartel en las superiores. (15)

Mas muy pronto cambiaría el destino.

El 13 de Junio de 1.786, por medio de una Real Orden, se aprobó la creación de una Sociedad Económica de Amigos del País en nuestra capital "...con el objeto de fomentar la agricultura, artes y oficios...". (16)

Tras la creación de la Sociedad, en 26 de Agosto de 1.786, su Diretor solicitó al Ayuntamiento un inmueble para establecer la corporación y llegar a cabo sus actividades con un objetivo claramente esencial:

Así, "...manifestaban que deseando exterminar el ocio en que yacían innumerables mendigos cuya indigencia trataban de socorrer, habían dispuesto hacer acopio de esparto y otras primeras materias con que poder establecer algunas elaboraciones, que al par que servían de ocupación de los recogidos, fuesen también de utilidad pública y privada y no teniendo local o casa a propósito para ello, suplicaban al Ayuntamiento les arrendase la casa llamada de Comedias para en ella establecer los indicados trabajos...".

El Ayuntamiento aceptó la propuesta, aunque la Sociedad Económica hubo de dirigirse a la Junta del Pósito, ya que el edificio era de su pertenencia.

Un año más tarde, el 17 de Abril de 1.787, la Económica solicitó al Supremo Consejo de Castilla la cesión definitiva del local, pretendiendo, al tratarse de una labor de utilidad pública, no tuviese que pagar por ello ningún tipo de alquiler.

El 17 de Septiembre, se comunicó a la Económica que se le cedía

"...la Casa de Comedias de esa ciudad que pertenece a ese Pósito, de cuya intervención me hizo V.S. presente en 17 de Junio próximo haberla obtenido en arrendamiento, para establecer en ella la fábrica de esparto y la escuela de gratuidad de hilados, suplicándome que se la concediese en propiedad, o como me pareciese, vengo en que V.S. la use libremente para dichos fines por el tiempo de la voluntad del Rey y de esta Superintendencia General, sin contribuir al Pósito con cantidad alguna, pero con el cargo de tenerla bien reparada, lo que prevengo con esta fecha a la citada intervención...". (17)

De este modo la Sociedad Económica consiguió con el respaldo de una Real Orden disponer de la Casa de Comedias, aunque debiendo hacerse cargo de las reparaciones que se efectuasen.

A comienzos del siglo XIX, surgieron las primeras reticencias respecto a la oportunidad de la cesión de la Casa de Comedias para los fines sociales que promovía la Económica. El Ayuntamiento anunció su venta, lo que originó el inmediato recurso de la Sociedad Económica oponiéndose.

El 16 de Diciembre de 1.806, desde Madrid se solicitó al Ayuntamiento un informe en que se esclarecieran las razones que justificaban la venta de dicho edificio, que éste no se atrevió a realizar.

Ante la demora de la realización de referido informe, se volvió a instar al Ayuntamiento en nuevas ocasiones, como el 6 de Febrero y el 6 de Abril de 1.807, llegando a amenazar con la imposición de una multa de 500 ducados si no se enviaba respuesta en el plazo de ocho días.

En 1.819 con la paz, resurgieron los problemas por la posesión del inmueble.

A comienzos de 1.808 hubo un intento de volver a utilizar el local para representaciones teatrales, si bien el Ayuntamiento prudentemente prefirió mantener en vigor su voto de 1.780. (18)

Las circunstancias vividas por Jaén en el período de 1.808-1.813 con motivo de la invasión francesa, motivaron la práctica desaparición de la Sociedad Económica.

Aprovechó la ocasión el Ayuntamiento para retomar su dominio sobre el edificio, que destinó para acuartelar tropas, sirviendo en principio como cuartel de milicias.

Durante la ocupación francesa, en la Casa de Comedias tuvo su cuartel la compañía de infantería de Cazadores de Jaén y algunos destacamentos de dragones y guías de la Prefectura.

El Ayuntamiento intentó volver a organizar representaciones teatrales y reclamó el local. La Sociedad Económica, contraria a ello, se dirigió al Duque del Infantado con el objetivo de mantenerse en el edificio, llegando a solicitar la colocación en su portada de un escudo con las armas reales, así como una inscripción testimoniando la Real Protección bajo la que estaba la casa.

Ante esta solicitud, el Duque del Infantado reclamó al Ayuntamiento nuevos informes, con el fin de esclarecer definitivamente a quién pertenecía el local.

Sin embargo, no obtuvo respuesta del Ayuntamiento, por lo que el Duque hubo de reiterar la petición el 7 de Enero de 1.820.

El Ayuntamiento remitió finalmente dichos informes el 19 de Enero. (19)

El 1 de Febrero de 1.823, el Ayuntamiento, que ya había utilizado el edificio como cuartel en varias ocasiones, pese a la resistencia de la Económica, resolvió alojar en la Casa de Comedias a veinte soldados del Regimiento de Caballería de Santiago y a quince quintos.

Como consecuencia de esta medida, la Sociedad Económica expuso al Rey en 6 de Marzo tan incómoda situación, recordando la cesión del inmueble, así como las actividades con fines sociales que se desarrollaban en él, caso de la escuela de enseñanza primaria.

Para la Económica, la sucesión de medidas contrarias a su labor social se debía a la posición del Ayuntamiento que "...llevado de un envidioso celo...", sólo buscaba desalojar a la Económica de la Casa, provocando la ocupación con soldados, e incluso, intentando convertirlo en pescadería, lo que producía serios incidentes, además de la imposibilidad de desarrollar con normalidad la actividad escolar.

La reiteración de estos conflictos ocasionó que el Ayuntamiento en 10 de Marzo de 1.840 dispusiera que el regidor D. Francisco Ortega debía presentar una serie de informes sobre la titularidad de la Casa de Comedias.

Se presentaron el 28 de Marzo, alegando que el edificio pertenecía al Pósito y debía utilizarse para un servicio municipal. Para D. Francisco Ortega, en aquellos momentos era perfectamente compatible una Alhóndiga en la planta baja, ya que la ciudad necesitaba una, mientras que las escuelas de la Económica podrían llevar a cabo sus actividades en la planta alta con normalidad. (20)

Sin embargo, el Ayuntamiento, tras un acuerdo de 30 de Octubre reafirmado a través de una carta dirigida al Jefe Político el 3 de Noviembre de 1.841, aspiraba a conocer con exactitud las labores y beneficios obtenidos por la Económica en la Casa de Comedias. Ya disponía la Económica de otra casa colindante con entrada por la Carrera, por lo que el Ayuntamiento insistía en su deseo de recuperar el local.

La posición del Ayuntamiento se reforzó cada vez más.

El 6 de Junio de 1.842, se dirigió al Gobierno una exposición, debatida en sesión del día 25, en la que se indicaba la necesidad que tenía la ciudad de contar con una Alhóndiga.

Incluso, se llegó a cuestionar el fundamento en que se basaba la Económica para poseer la Casa de Comedias, manteniendo el objetivo de recuperar el edificio "...para el establecimiento de una Alhóndiga, Cuartel u otros usos de utilidad pública, dejando local proporcionado e independiente para las escuelas de primera enseñanza de la Sociedad y sala de sus sesiones...".

Como consecuencia de esto, en dicha sesión, el Ayuntamiento creó una comisión compuesta por los concejales Santaló, Ocaña, Tejada y Jiménez con el fin de realizar un nuevo informe.

Los intereses del Ayuntamiento se enfrentaban cada vez más con los de la Económica, hasta el punto de que el 1 de Agosto de 1.842, se llegó a criticar la actitud de Fr. Diego José de Cádiz y los acontecimientos que culminaron con la cesión del edificio a la Económica, reclamando al Gobierno, a través del Jefe Político, la recuperación del inmueble.

Las reclamaciones del Ayuntamiento para recuperar la Casa de Comedias continuaron sucediéndose una tras otra.

El 10 de Julio de 1.843, se reclamó el edificio, esta vez ante la Junta Provisional de Gobierno con el objetivo de instalar una alhóndiga y un cuartel.

La Junta Provisional de Gobierno se mostró partidaria de la petición del Ayuntamiento el 11 de Julio.

Un día después, el 12, culminó el proceso logrando que el local retornase al Patrimonio Municipal según unos comunicados de la Junta Provincial de Gobierno dirigidos al Juez de Primera Instancia y a la Económica, efectuándose dicho día a las cinco de la tarde "la diligencia de posesión judicial" por el Juez interino Miguel María de Aguayo.

Para demostrar la nueva posesión, los concejales "...se pasearon por las habitaciones de la expresada Casa, abrieron y cerraron sus puertas y balcones, e hicieron otros actos de verdadera posesión sin contradicción de persona alguna...".

Ante el nuevo poseedor, la Diputación solicitó en 15 de Julio un informe sobre las actividades que se llevarían a cabo en el edificio.

La Economíca se mantuvo contraria a la nueva situación. Con tal motivo, el 18 de Julio, remitió una carta al Ayuntamiento mostrando su afán de recurrir lo anunciado en oficio de 11 de Julio en el que se informaba de la toma de posesión del local por parte del Ayuntamiento. Momentáneamente la Económica consiguió su propósito.

Pero las diferencias entre el Ayuntamiento y la Económica aumentaban con el paso del tiempo. Así, en sesión de la Sociedad Económica del 3 de Mayo, se debatió oficio con fecha de 18 de Abril, en que se solicitaban las dependencias de la escuela para instalar una alhóndiga "...sin que por ello el Ayuntamiento intentase menoscabar los derechos de la corporación...".

La Económica se negó rotundamente en escrito del día 8 a las pretensiones del Ayuntamiento, objetando que allí se celebraban sus sesiones, tenían un archivo y además proyectaba la ampliación de sus escuelas.

Con ello consiguió mantener por el momento la propiedad del edificio. Aunque el Ayuntamiento en Diciembre de 1.853, aprovechando el cierre temporal de las escuelas por fallecimiento del maestro, volvió a intentar la recuperación del local, aunque ya sin demasiado ahinco.

En Febrero de 1.844 se había construído por fin la ansiada Alhóndiga en terrenos del vecino Cuartel de San Rafael y por tanto ya no era tan codiciada la Casa de Comedias. (21)

La Económica continuó en su quieta y pacífica posesión durante muchos años más.

Ruinosa ya, en Junio de 1.918 se demolió para levantar el nuevo edificio de la Sociedad Económica.

El cronista Alfredo Cazabán recogió entonces unos apuntes y algunos testimonios fotográficos que permiten reconstruirla en el recuerdo.

1.- La denominada "Casa de los Corregidores" estaba situada en el actual nº 5 de la Calle Martínez Molina. Formaba parte de un amplio complejo judicial que incluía la Audiencia, Cárcel Real, etc. Subastada a comienzos del S. XIX pasó a manos particulares, demoliéndose en 1.960.

2.- Ver revista "SENDA DE LOS HUERTOS" nº 8, pág. 77, donde se recoge un acuerdo municipal de 1.621 referente a este Corral de Comedias.

3.- Ver M. López Molina, "El antiguo Corral de Comedias de Jaén", en Diario JAEN, de 13-Diciembre-1.992, pág. 31.

4.- Sobre los inicios del teatro en Jaén, ver:

* Coronas Tejada, L. : "La Casa de Comedias y noticias del teatro en el Jaén del siglo XVII"; en Congreso Internacional sobre Calderón y el teatro del Siglo de Oro.

* Díaz de Escobar, N. : "El Corral de Comedias de Jaén". Revista DON LOPE DE SOSA, 1.913, pág. 141.

* Rus Morales, B. : "El teatro en Jaén durante los siglos XVII-XIX", en Boletín del Instituto de Estudios Giennenses, nº 128, pág. 99 y siguientes.

5.- Amplia información sobre estos acuerdos se recoge en el legajo 355.7 del Archivo Municipal de Jaén.

6.- La Casa de las Cuatro Torres estuvo situada en el actual nº 5 de la Plaza de la Constitución. En el siglo XIX acabó convertida en una gran posada, el Parador Nuevo. Se demolió en 1.961.

7.- Recogido en el legajo 355.7 del Archivo Minicipal de Jaén.

Ver también:

* Cazabán Laguna, A. : "Lo que resta de la Casa de Comedias de Jaén", en Revista DON LOPE DE SOSA, 1.930, pág. 269.

8.- Esta Real Provisión se encuentra en el legajo 355.4 del Archivo Municipal de Jaén.

9.- Para conocer detalles constructivos de la Casa de Comedias, veánse los trabajos de L. Coronas y A. Cazabán citados en notas 4 y 7. También debe verse:

* Cazabán, A. : "La Casa de la R.S.Económica y el Patio de Comedias", en Revista DON LOPE DE SOSA, año 1915, pág. 20.

* Cazabán, A. : "La Casa de Comedias de Jaén", en Revista DON LOPE DE SOSA, año 1.919, pág. 47.

10.- Los trabajos citados de A. Cazabán ofrecen algún material gráfico de interés para observar cómo era el interior de la Casa de Comedias.

11.- En el Archivo Histórico Provincial, legajo 7.794, pág. 499 se reseña así la Casa de Comedias en el siglo XVIII:

"...Casa de Comedias, situada en la Plaza del Mercado, con dos puertas a la Carrera, tiene de frente veinte varas y de fondo treinta. Se compone de Portal, patio, vestuario, veintidós tanxas, corredores en alto y una cuadra. Linda por la parte alta con cocheras de la Obra Pía de Niños Huérfanos de esta ciudad y por la baja con los Reales Cuarteles de ella...". Sobre obras de reparación, ver Archivo Municipal, legajo 114.

12.-Archivo Municipal de Jaén. Actas de 1.780. Folio 78 y siguientes.

13.- Ver Fr. Ambrosio de Valencina "El director perfecto y el dirigido santo". Sevilla, 1.902; págs. 409 y 478.

14.- Ver Archivo Municipal de Jaén. Actas de 1.781. Folios 38-39.

15.- Archivo Municipal de Jaén. Legajo 355.4.

16.- Sobre la Real Sociedad Económica ver:

* Arias de Saavedra, I. : "Las Sociedades Económicas de Amigos del País del Reino de Jaén". Granada, 1987.

* Sánchez Salazar, F. : "La Real Sociedad Económica de Amigos del País de Jaén". Jaén 1.983. Instituto de Estudios Giennenses.

17.- Sobre la cesión de la Casa de Comedias a la Económica, ver el legajo 355 del Archivo Municipal, carpetas 1,2 y 4.

18.- Archivo Municipal de Jaén. Acta de la sesión de 28 de Abril de 1.808.

19.- Archivo Municipal de Jaén. Legajo 355.12.

20.- Los múltiples escritos formados a lo largo de este proceso figuran en el legajo 355 del Archivo Municipal de Jaén.

21.- Sobre esta Alhóndiga ver:

* López Pérez, M. : "La Alhóndiga"; en Diario IDEAL, 27 de Enero de 1.991.