¿Quienes somos?
La «Real Sociedad Económica de Amigos del País de la ciudad y reino de Jaén», conocida en la actualidad como «Real Sociedad Económica de Amigos del País de Jaén», o de un modo coloquial y cariñoso: "La Económica", es en la actualidad una organización no gubernamental (ONG) socio-cultural y educativa, está abierta a la sociedad en general. La entrada a los conciertos, conferencias de todo tipo, recitales, y exposiciones es de carácter gratuito; tanto para los miembros de la Institución como para los que no pertenecen a la misma.
Hay actividades tales como: excursiones, congresos, cursos, jornadas, etc. de carácter minoritario, y de las que pueden por tanto beneficiarse un número mucho más reducido de personas (socios o no), y que siendo abiertos en cuanto a la participación tienen, los participantes, que sufragar una parte del coste de la actividad, lo recaudado se invierte en la realización de otras actividades gratuitas; ya que "La Económica" es una Institución sin ánimo de lucro que se sustenta con las cuotas de sus asociados, de sus propias rentas y de las colaboraciones puntuales que para ciertas actividades recibe de los Organismos Oficiales, empresas o instituciones financieras.
En la actualidad hay un Convenio de exclusividad firmado con la Caja Rural de Jaén, por el que ésta entidad patrocina y colabora en todas y cada una de las actividades de la "Sociedad Económica de Jaén".
BREVE SÍNTESIS SOBRE
LA REAL SOCIEDAD ECONÓMICA DE AMIGOS DEL PAÍS DE LA CIUDAD Y REINO DE JAÉN
Esta institución ha tenido momentos de esplendor y gloria, y otros de penumbra, pero a pesar de todo podemos decir que se ha mantenido y actualmente se mantiene, desde aquel 21 de mayo de 1786 en que en el salón de plenos del Ayuntamiento de Jaén se reunieron 96 personas con la idea de contener la decadencia de Jaén y su provincia (entonces reino) e impedir, lo que los reunidos tenían en su mente al fundar esta Sociedad, que era en palabras de D. José Martínez de Mazas, más conocido por el Deán Mazas, "...la merma de población, la ruina de las fábricas y talleres, el abandono de los montes, la postración de la agricultura...". Aquel estudioso de las causas de la decadencia giennense las plasmó en una obra titulada "Retrato al natural de la ciudad y termino de Jaén: su estado antiguo y moderno, con demostración de quanto necesita mejorarse su población, agricultura y comercio". Libro que en principio editó a sus expensas, y que lo dedicó a esta Real Sociedad Económica.
Es de destacar que el Deán, sabiendo que los datos de su obra eran procedentes de una Comisión o Sección de la propia Económica, no se puso, quizá por modestia, como el autor de la obra, figurando en la primera edición de la misma así: "Por un individuo de la Sociedad Patriotica de dicha ciudad, que le dedíca al mismo Cuerpo" (sic).
El 21 de mayo de 1786, como hemos dicho, se reunió un grupo importante de personas y eligieron como Presidente a D. Fernando María del Prado y como Secretario perpetuo a D. Juan Nepomuceno, y cinco días más tarde el 26 de mayo comenzaron las actividades de esta Real Sociedad, a pesar de que los Estatutos de la misma fueron aprobados por Real Cédula de su Majestad Carlos III, casi cuatro años más tarde, es decir: el 24 de julio de 1790.
Históricamente muchas son las acciones que en los pasados siglos tuvieron a nuestra Real Sociedad Económica como artífice, protagonista o mediadora. Su primera acción fue acometer la convocatoria de Premios para quienes presentasen estudios que expresaran la causa de la decadencia de las fábricas de seda, de las de curtidos, y de las de tejidos de lana, etc., y fruto de estas preocupaciones fue el libro citado, el cual fue realizado en el seno de la Sección correspondiente, que a la sazón dirigía el Sr. Deán de la Catedral, don José Martínez de Mazas. Los miembros de la comisión dirigida por el Deán, abordaron lo que en opinión propia del director de la misma era la causa de que una provincia que gozaba aún de voto y asiento en las Cortes Españolas, estuviese en decadencia.
Es curioso, por el adelanto en casi dos siglos, que una de las primeras preocupaciones de la Real Sociedad de Amigos del País de la ciudad y reino de Jaén, fuese ya para aquellos tiempos, su preocupación para con la mujer, en especial para con las niñas, ya que desde un principio se preocupó de su educación, así como de su preparación en lo referente a las manufacturas, con lo cual se pretendía que posteriormente las mujeres se pudiesen ganar el sustento sin la dependencia masculina. Con esta opinión una de las primeras creaciones de aquella naciente Institución fue instalar una escuela gratuita para niñas en una casa de la calle Bernabé Soriano, casa que adquirieron para tal fin, y que posteriormente sería edificada para Sede Oficial, con escuelas, talleres, etc. Unos años mas tarde, junto a las escuelas de niñas, implantaron un taller de manufacturas de esparto, donde se comenzaron a confeccionar aquellos capachos de la naciente industria olivarera jiennense, lo que después sería una tarea de gran tradición en la provincia de Jaén.
Pero siguiendo con la política iniciada por la Real Sociedad relativa a la educación de la mujer, hay que constatar que unos años más tarde consiguieron implantar cuatro escuelas más de niñas, que fueron ubicadas en los cuatro barrios de Jaén.
Esta preocupación por la mujer les lleva a promover y proponer a la Administración la creación de una Escuela Normal de Maestras, lo que se consigue en 1891. Igualmente esa preocupación por la mujer de aquellos ilustrados, hizo que la Junta de Oficiales propusiera a varias mujeres para que formaran parte como miembros de número de esta Real Sociedad, es decir se propuso su ingreso en la misma. De entre las más conocidas está Doña. Patrocinio de Biedma, poetisa de reconocido prestigio, que era natural de Begijar (Jaén), la cual se propuso y aprobó fuese "Socio de Mérito". Siendo la primera mujer que consigue en Jaén tal distinción.
También se creó en esta nuestra sociedad, una Escuela de Dibujo, que sería el germen de la actual Escuela de Artes y Oficios Artísticos "José Nogué". Igualmente la Sociedad solicitó e influyó para la creación del primer Instituto de Enseñanzas Medias de la capital, así como que Jaén capital contase con una Estación férrea, ya que nuestros dirigentes habían dejado a la capital fuera de las grandes rutas ferroviarias. Y vino el ferrocarril.
La actual feria de octubre con motivo del día de San Lucas, procede de unas propuestas hechas por la Real Sociedad, así como la creación de una Escuela de Música, ya que la Real Sociedad Matritense, era la que tenía el Conservatorio Nacional de Música y expedía los distintos títulos, aquella escuela de música, fue el germen de nuestro Conservatorio, y para no continuar pondremos un largo etcétera, puesto que aquí y ahora no quiero continuar con las loas al pasado, ya que lo hecho, hecho está, tanto lo conseguido y que ha sido bueno, como lo que con posterioridad haya resultado negativo aunque se hubiese realizado con la mejor intención, puesto que es preciso reconocer a aquellos nuestros antepasados que imbuidos del espíritu ilustrado y liberal (sin adjetivos) que siempre les guió, la idea de hacer prosperar a nuestra provincia.
Entre las cosas no conseguidas en su momento, está por ejemplo el intento de crear una Caja Provincial de Ahorros, y que fue propuesta en más de una ocasión, 1884, 1926, etc. Aquello hubiera hecho prosperar a nuestra provincia, ya que los agricultores y artesanos hubieran dispuesto de dinero barato para sus incipientes empresas.
Pero como hemos dicho, no queremos sólo recrearnos en el pasado, queremos analizar ese otro pasado más cercano, así como el presente y proponer acciones de futuro para nuestra Real Sociedad, en particular que nuestra sociedad provincial tome conciencia de la función que pueden desempeñar y no ocurra igual que hace unos años, que por falta de concienciación de los jaeneros se arruinó y derrumbó, el antiguo edificio de la Económica, y que ha recuperado en parte su actividad y algo de su patrimonio, gracias a las gestiones de unos pocos socios que consiguieron con tesón y constancia la refundación. Y lo que queremos es mediante la unión y colaboración con todos los habitantes de nuestro reino, hoy provincia, resurgir con el esplendor y la potencialidad de tiempos pasados, y obtener el prestigio social que tuvo y le corresponde.
El declive de la Real Sociedad de Jaén, comenzó a partir de 1953, al desaparecer muchas de las clases y actividades culturales que la Sociedad desarrollaba, pero cuando realmente desaparece como tal la institución jaenera, que fue cuando en noviembre de 1975 se reúne la Junta de Oficiales para dar cuenta de los daños producidos en el edificio a causa de las obras que se realizan en el solar contiguo del edificio –del Teatro Cervantes-, y se ordena el desalojo de aquel edificio reconstruido a finales del siglo XIX.
Nueve largos años de inactividad y de ver el pobre solar en que había quedado convertida toda la historia de una Institución cultural. Pero un grupo de socios, se preocupa de su recuperación, y en 1985 se inician las gestiones de formar una nueva junta de oficiales, junta que fue presidida por Ezequiel Calatayud, e inician las negociaciones con contratistas y constructores, reuniones, acuerdos, etc. y se levanta un nuevo edificio, pero ese edificio no alberga sólo a la Institución, ya que ningún organismo público se había preocupado de aquella necesaria rehabilitación tras la demolición, ni luego de su reconstrucción, por ello se tuvo que llegar a un acuerdo con una empresa constructora de cambio de suelo por vuelo, y así se reconstruyó la actual sede de esta antigua y noble Institución.
Es a partir de octubre de 1988, cuando se reinicia una nueva etapa de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Jaén. Con la refundación, su Director D. Ezequiel Calatayud Sierra, hace una intensa y meritoria labor, consigue ayudas de organismos públicos y de instituciones, e incrementa el número de socios, realiza un magnífico acto inaugural de la sede (6 de octubre de 1986), y prosigue con innumerables conferencias, conciertos, exposiciones, etc., de tal modo que el auge alcanzado por nuestra institución es reconocido por los conciudadanos y estos otorgan a ésta Real Sociedad Económica, en 1992, la distinción de "Giennense del año".
Tras el cese estatutario del Sr. Calatayud, fue elegido D. Ricardo de Villegas y Méndez de Vigo, el cual prosigue incesantemente la labor del antiguo director, y continúa con las conferencias, conciertos, exposiciones, etc., y además como en 1994 se cumplía el segundo centenario de la publicación del volumen que realizara el Deán Martínez de Mazas, y se había dispuesto en la última Junta de Oficiales presidida por el Sr. Calatayud, que sería conveniente realizar un Congreso conmemorativo de la Ilustración en Jaén, el Sr. Villegas lo asumió con cariño y con la colaboración de la incipiente Universidad de Jaén y en especial con la del Centro Asociado de la Universidad Nacional de Educación a Distancia para la provincia de Jaén, se realizó el citado Congreso, el cual tuvo gran éxito en todos los sentidos.
Hasta el momento presente en el que ha sido renovada la Junta de Oficiales de "la Económica", que es como tradicionalmente se viene denominando a nuestra institución en Jaén, y que fue elegido como nuevo Director, D. José Latorre García, el cual viene ejerciendo el citado cargo, desde el mes de Julio del año 2001.
Y el actual director manifiesta que con la colaboración de toda la Junta y un gran esfuerzo de dedicación e imaginación por parte de los anteriores directores, la Económica ha continuado con la fructífera labor emprendida. Por ello, y queriendo saber desde el primer momento el estado real de nuestra sociedad, se realizó un pequeño estudio de prospección y financiación para proseguir con la labor iniciada, e incluso si era posible, incrementar las actividades.
Ahora, gracias a la colaboración y ayuda de la CAJA RURAL de JAÉN, estamos realizando una labor cultural encomiable, que está siendo reconocida por propios y extraños.
Y en eso estamos, por ello, desde un principio tuvimos gran ilusión en ponernos en contacto con otras Reales Sociedades de Amigos del País del resto de España, ya que por un encuentro de Reales Sociedades de Amigos del País realizado en 1995 en Santiago de Compostela, habíamos tenido conocimiento de que pervivían sólo dieciséis en toda España. Y nuestro actual director tuvo ocasión de asistir a un nuevo encuentro de Reales Sociedades Económicas celebrado en Valencia en octubre del año 2001, y supimos entonces de la existencia en Andalucía, nuestra Comunidad Autónoma, de sólo otras dos Reales Sociedades: la de Sevilla y la de Málaga. Pero podemos decir con orgullo que la de Jaén tiene más pujanza y actividades que las otras dos de Andalucía.
Dos nuevos encuentros de Sociedades Económicas de Amigos del País se han celebrado: El primero Tenerife, que ya tuvo carácter internacional, al asistir representantes de Reales Sociedades Económicas hispano-americanas, ya que a Tenerife asistió la Directora de la Económica de la Habana, el Subdirector de la Económica de Guatemala y un representante de la de Méjico; y el siguiente encuentro se ha celebrado el pasado mes de febrero en Zaragoza, bajo la Dirección de la Real Sociedad Económica Aragonesa de Amigos del País y el patrocinio de la Caja fundada por aquella Real Sociedad (Ibercaja). Con ello las Sociedades Económicas vuelven a estar conectadas y hermanadas entre sí. Con ello ha vuelto a ponerse de relieve la necesaria Coordinación de las mismas y se ha creado la Mesa de las Reales Sociedades Económicas.
Ya que cada día se va haciendo más necesario hacer ver a nuestros políticos de uno u otro signo, que ese malentendido dirigismo cultural que unos y otros ponen en práctica en aras de un falso clientelismo político, va haciendo perder la iniciativa de la sociedad civil, así como la necesidad de actuación de instituciones culturales, que sin ánimo de lucro, y como servicio a la Sociedad en la que se insertan y radican, tal como ocurre con la nuestra, sólo pretenden potenciar la cultura en sus diversas manifestaciones.
Y esta es a grandes rasgos la historia pasada y presente de esta Real Sociedad Económica de Amigos del País de la Ciudad y Reino de Jaén, nombre y condición con la que fue creada, pero que al pasar el antiguo reino a ser provincia, con la pérdida de algunos pueblos y la integración de otros nuevos, en principio pasó a denominarse "... de la ciudad y provincia de Jaén", siendo posteriormente sustituida para acortar el nombre "la ciudad y provincia", por una coma, y abarcando el genitivo de Jaén ambas demarcaciones, la ciudad y la provincia, lo que no sabemos, es, si se consigue, o induce a equívoco.
Director de la Real Sociedad Económica (2001-2005)
